Playoffs nach 15 Jahren – die Sabres sind zurück

Mit 92 Punkten führen die Buffalo Sabres die Atlantic Division an. Neun der letzten zehn Spiele konnten sie gewinnen und zwei ihrer insgesamt vier Shutouts in dieser Saison kamen in den letzten beiden Spielen.

Es ist beeindruckend, was die Buffalo Sabres in dieser Saison abliefern, obwohl die Saison nicht wunschgemäss losgegangen ist. Gegen die Rangers, Boston und Colorado setzte es zum Saisonstart direkt drei Niederlagen ab. Im Oktober konnte Buffalo lediglich vier von elf Spielen gewinnen. Im November spielten die Sabres 14 Mal und sechs Mal konnten sie als Sieger vom Eis, doch alles änderte sich im Dezember.

Die Auferstehung

Elf Siege aus 14 Spielen im Dezember zeigten deutlich, dass diese Mannschaft Potenzial hat. Zum Jahreswechsel stand das Team unter dem neuen GM, Jarmo Kekäläinen, auf dem 2. Wild-Card-Platz. Zudem hatten sie die letzten zehn Spiele zum Jahresabschluss gewinnen können.

Seit dem Jahreswechsel gewannen die Sabres 22 Mal und das Team hat sich an die Spitze des Ostens gearbeitet.

Rasmus Dahlin und weitere Schlüsselspieler

Der schwedische Verteidiger Rasmus Dahlin ist für mich der Schlüsselspieler für die Auferstehung von Buffalo. Über 24 Minuten steht der Captain durchschnittlich auf dem Eis. Dahlin punktet zuverlässig und steht nach 65 Spielen bei 14 Toren und 48 Assists. Der Schwede ist zudem auch ein zuverlässiger Verteidiger, und in den hitzigen Duellen gegen Tampa, Florida und die Penguins hat er gezeigt, dass er den Gegenspielern unter die Haut gehen kann.

 Zudem ist Tage Thompson mit 35 Toren wichtig für die starke Sabres Saison. Seine Powerplay-Abschlüsse sind gefährlich. Zudem ist er vor dem Tor der grosse Unruhestifter.

 Alex Tuch spielt in dieser Saison für einen neuen Vertrag und der Stürmer macht mit seinen Leistungen beste Werbung für sich. Er führt das tiefe Offensiv-Kader der Sabres an und hilft den jungen Spielern Josh Doan und Jack Quinn bei der Entfaltung. Über zehn Spieler konnten in dieser Saison bereits mehr als zehn Tore erzielen.

Mögliches Heimrecht in den Playoffs

Zurzeit sind die Sabres auf dem Westcoast-Trip. Vegas (2:0) und die Sharks (5:0) haben sie bereits bezwungen. Nun warten die Kings und die Ducks auf das Team von Lindy Ruff, das auf dem Weg in die Playoffs ist, und es wäre für mich keine Überraschung mehr, wenn sie die Division gewinnen und mit Heimrecht gegen ein Wildcard-Team in diese starten werden.